Karabasan, mistik bir varlık olmaktan çok, bilimsel olarak açıklanabilen bir durumdur. İnsanların yaşadığı korkutucu tecrübeler, uyku felci sırasında meydana gelen halüsinasyonlar ve beden hareketlerindeki süreksiz felç durumuyla alakalıdır. Fakat, farklı kültürlerin ve inanışların bu olguyu kendi bağlamlarında yorumlaması, mevzuyu daha gizemli kılar.